明哲保身

明哲保身这个成语出自《诗·大雅·蒸民》。

周朝时代，外族入侵，周宣王派卿士仲山甫到齐地筑城防御。当时大臣尹吉甫写了一首诗赞美仲山甫的美德和辅佐周王室的功绩，说：“既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。”意思是：贤明的仲山甫，既明事理，可以保证自己的安泰，又可以日夜操劳，毫不懈怠，兢兢业业来效忠于宣王。

后来人们就把“既明且哲，以保其身”两句话概括为“明哲保身”。现在它的含义已由原先的褒义变为贬义，一般用来嘲讽那些不坚持斗争、不坚持原则，只求保住个人利益的庸俗作风。