1818年9月的一天,在彼得堡皇家近卫军营地,几名年轻的军官在上尉雷
列耶夫的房间里正低声而热烈地议论着什么。这时,从外面走进一个高大而英俊的
青年人,房间里的人一见他进来,马上一起欢呼:“你终于回来,我们正谈论着呢!”
看来,他们彼此都很熟。
进来的人姓恰达耶夫,也是一名近卫军军官,他刚从法国旅行回来。
“你们谈论些什么?”恰达耶夫问。
“那还有什么?当然是你和你的法国之行。怎么样?你带回些什么?”
年轻的军官们迫不及待地问。
“我带回了你们最需要的东西,伏尔泰、孟德斯鸠和卢梭的著作,凡是我能弄
到的都带回来了,他们的著作在法国是禁书。贵族们每天都在担心哪一天会再来一
次革命,所以他们禁止出版这些人的书。”“伏尔泰在《老实人》中不是说过吗,
要紧的是耕种自己的园地。这话说得真精彩,我们要做的,不就是耕种俄国这块土
地吗?俄国需要的是象法国那样的革命!”雷列耶夫激动地说。
“我们首先要做的是宣传,俄国到处都是黑暗、愚昧、落后,我们要象法国人
那样搞思想启蒙。所以,在俄国出版伏尔泰等人的著作是非常必要的。”雷列耶夫
说。
“我认为,在俄国,我们要先推翻沙皇,消灭野蛮的农奴制。你们还记得普希
金的《自由颂》吗?”一名军官说。“我憎恨你和你的皇座,专制的暴君和魔王,
我带着残忍的高兴看着你的覆灭,你子孙的死亡。”有诗人气质的雷列耶夫和几名
军官一齐大声背诵普希金《自由颂》的最后一节。普希金和这些人是亲密的朋友,
对于普希金的诗,他们都非常喜欢,也非常熟悉。
“说到普希金,他的勇气我们都比不上,虽然还不到20岁,诗写得却非常有
力量。有自由思想的青年人都会喜欢他的诗。我去法国之前,他为我送行,还送我
一首诗,你们看吧,看最后一节,写得多么好!”恰达耶夫一边说,一边从口袋里
拿出一个本子递给雷列耶夫。
雷列耶夫一看,诗的题目是《致恰达耶夫》最后一节写道:“朋友,相信吧,
迷人的幸福的晨辰就要上升,射出光芒,俄罗斯要从睡梦中苏醒,在专制暴政的废
墟上将会写上我们姓名的字样。”“太好了!”“真棒!”“好极了!”
年轻的军官们激动地纷纷称赞。他们是一些有头脑的贵族青年,在1812年
的卫国战争中他们追击拿破仑的法军,一直打到巴黎。在那里,他们受到启蒙思想
的熏陶,看到了大革命给法国带来的天翻地覆的变化。自由、民主、平等这些字眼,
让这些年轻人热血沸腾。
是啊,英国、法国都发生了革命,日益强大起来,而俄国呢,还是落后反动的
专制农奴制。
他们决心改变这种黑暗现实。
恰达耶夫,雷列耶夫是年轻军官们的领袖,他们成立了秘密的革命团体和小组,
在俄国各地从事宣传鼓动工作,等待时机,准备先在彼得堡发动一次起义。
转眼1825年底。老沙皇亚历山大一世突然死了。他没有子女,谁来继位呢?
俄国枢密院大臣和大主教最后决定由沙皇的二弟康斯坦丁继承皇位。于是,他们派
信使去迎接远在华沙的康斯坦丁回国。