人类进步的阶梯：火！火！火！

第一个往往也是最有趣的，比如第一个宝宝，第一颗牙齿，第一次走路，第一句话，第一次跑。关于第一次的故事是这本书主要讲的内容，那些第二次、第三次……发生的事情你以后总会自己学到的。

　　最早的时候，原始人并不知道什么是火。他们没有火柴，也不知道生火的办法。到了夜晚，他们就生活在黑暗中，没有光亮，也没有火可以取暖、做饭。如今我们也无法准确地知道，究竟在什么时候、什么地点，他们学会了生火和用火。

　　倘若你快速地摩擦双手，你的双手就会很快变暖。你来试试，摩擦得再快一些，手就会发烫了。倘若你很快地摩擦两根棍子，棍子也会变热。摩擦得再快些，它们也会发烫。你不断飞速地摩擦棍子，它们会变得越来越烫。你的摩擦倘若能更快些，持续的时间更长一些，到最后，棍子就会燃烧起来。这个办法，印第安人和童子军都会，他们通过捻转、摩擦两根棍子来生火。

　　生火是早期的发明之一。在当时，对于原始人来说，生火这项发明就好像我们这个时代电灯的发明一样意义重大。

　　石器时代的人们从来不理发，也不刮胡子，当然他们可能也没想过要这样做。就算想也没用，因为那时没有可以用来理发和刮胡子的工具。

　　他们没有布料，不能做衣服来穿。因为那时，既没有布，也没有工具可以剪裁、缝纫。

　　因为没有锯木板的锯子，也没有锤子和钉子，所以不能把木板做成房子和家具。

　　因为没有叉子和汤匙，没有壶和锅，所以也不能做各种美味的菜肴。

　　当然，他们也没有桶和铲子，没有顶针和缝纫针。

　　生活在石器时代的人们，诸如铁、钢、锡、黄铜这些金属，他们从来没见过，也没听说过，更别提用这些金属制成的东西了。他们的生活里面没有任何金属制品，就这样过了千万年。

　　突然有一天，一个人偶然发现了一种对于他们来说相当奇怪的情况，我们还是叫它“发明”吧。

　　那天，他在生火，对于我们来说，或许这是一件普通到不能再普通的事情了，可是对他来说，那可是相当奇妙的。他放了一圈石头把火围了起来，有点儿像我们现在的篝火炉子。碰巧的是，那些岩石并不是普通的石头，而是我们如今称之为“矿石”的东西，那东西里面含有铜。岩石里面的铜被火的高温熔化了，它慢慢地流到地面上来。