地球是什么形状的：从飞机上往下看

生活在青铜时代和铁器时代的人们认为地球是平的，他们对地球的了解仅限于所生活的那一点点地方而已。他们认为，倘若你一直向远方走，就会走到地球的尽头，然后你就会掉下去！

　　倘若我们在搭乘飞机时，俯瞰早期文明人曾居住过的地方，我们会看见几条河流、海洋和一个海湾。或许你从未听说过这些河流和海洋，但它们比世界上所有地方的历史都要悠久。底格里斯河和幼发拉底河就是其中的两条。这两条河流啊流啊，越流越接近，直到最后交汇在一起，流进了波斯湾。

　　你可以在家里的院子或花园的地面上做出这两条河，倘若你妈妈允许的话，你也可以在你家的地板上把它们画出来。你还可以将喝水的茶杯叫做底格里斯，将玻璃杯叫做幼发拉底。因为这两个杯子里的水最后都要流进你的嘴巴，那么你就可以把你的嘴巴叫做波斯湾。慢慢地，你会听到越来越多的新名词，既然大人们都给他们的房子、车子、马和狗取名字，为什么你不能给自己的东西取名字呢？举个例子，你可以将你的床、桌子、椅子、梳子和牙刷，甚至是你的帽子和鞋子，都叫这些奇怪的名字。

　　倘若我们乘飞机向西飞，可以看到一个叫做埃及的国家位于非洲的东北角，一条叫做尼罗河的河流位于非洲的东北角，此外还有一片海洋。这片海洋现在叫做地中海。地中海的意思就和它的字面上的意思一样，即陆地中的海洋，因为陆地将它包围、环绕。实际上，地中海更像是一个大湖。在很久以前的石器时代，如今地中海所在的位置压根没有水，而是一个山谷，人们曾在那里生活、居住。

　　如今的埃及在尼罗河沿岸，而古代的巴比伦、亚述帝国和叙利亚在底格里斯河和幼发拉底河边。这些地方的人们用文字和图画将他们的生活记录下来，这些记载一直流传到现在。

　　当然，也有一些穴居人和其他原始人将他们的生活方式画了下来。但是在那个时候，因为旅行是一件相当不容易的事，所以生活在一个地方的人就很难了解到其他地方人们的生活。不过，这一点很快就发生了变化。

　　生活在底格里斯河、幼发拉底河以及尼罗河沿岸的部落很多，他们都想占有最好的土地，于是战争就爆发了。那时候，因为打了败仗或者是想寻找更好的居住地，人们总是不断地迁徙着。